她顿了顿，「宫里都知道，沈公公罩你。沈公公要一枚能摆上桌的棋，本宫要一个写在折子上的名字。两件事凑一块，才有今日。」
小黄门的肩塌了一寸。这话等于当众承认：人人都当二皇子是东厂养的。
不过贤妃话头一转，「本宫不喜欢被人当枪使——尤其不喜欢被一个太监当枪使。」
萧清和脸上闪过极短的慌，喉结滚了滚，像不敢接「沈公公」几个字，又不得不接，「沈公公……只是之前对清和有救命之恩。儿臣胆小，不敢不听他的话。过继的事，清和知道自己不配，若娘娘不想，儿臣这就退下去，再也不踏淑宁宫。」
贤妃看他这副要逃的样子，反而坐稳了。她要的就是这个棋自己送上门，还先认怂。她不会想到，请旨的折子不是沈沉推上来的，沈沉只知道这孩子最近在动，动到哪一步，他尚未摸清。更不会想到，所谓「胆小」，只是把萧清和的伪装，就像暗地里伺机而动的蛇，从来不把自己放在明面上。
贤妃取出折子，朱笔未下，「本宫今晚进言。皇帝要平衡各宫，大约不会驳。你过到本宫名下，可入尚书房。苏家给你的，只有分寸——伴读可以有，母族不会全押在你身上。你只是本宫的闲棋，你记住，你是填空的，不是继位的。」
贤妃顿了顿，「你要是以为从此有了母妃、有了靠山，可以肆意而为，那是你自己找死。」
「儿臣不敢。」他声音更软，却在句尾漏出半息不该有的亮，「儿臣只要……有个能站着的地方。尚书房也行，娘娘名下也行。有人肯抚照儿臣，如果……肯叫儿臣一声儿子，儿臣就够了。」
贤妃听着，只当他是没娘的孩子说昏话，又当他是沈公教过的软刀子。她点一点头：「在外头，叫母妃，叫不顺，就先叫娘娘，别叫错了惹人笑。」
「是。母妃。」这两个字他叫得生涩，像嬷嬷从没教过。贤妃眉心动了一下，到底没再说克母。
「皇帝心思难测。」贤妃把话收圆，说给会传出去的耳朵听，「可各宫有子，他向来乐见。皇后娘娘贤，不会拦这种成全宫闱的事。旨，大概率会下。」
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